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Ce week-end, les fans envahiront les Tri-Cities pour assister à la course d'hydravions pour la Coupe Columbia 2023. Pour certains fans, il ne s’agit pas seulement d’un événement du week-end. Ils campaient en prévision de cet événement à forte puissance.

Vendredi après-midi, des tentes bordaient le fleuve Columbia tandis que la musique des food trucks jouait en arrière-plan. Les avions ont dansé au-dessus de nous dans le cadre de la Water Follies Columbia Cup & STCU Over the River Air Show 2023 pour lancer la première journée des 57e Water Follies dans les Tri-Cities.

C'est une course massive d'hydravions de trois jours, pensez au Nascar sur l'eau. Ce sont essentiellement des bateaux qui volent et parcourent la distance d’un terrain de football en une seconde.

David Ramirez s'est surnommé « le maire d'Hydro Town ». Il campe pendant une semaine pour réserver un emplacement au bord de la rivière. Ramirez a déclaré que tout le monde à cet événement finit par devenir une famille – les participants venus de Seattle, les coureurs d'hydravions et les arbitres.

« Pour être un superfan, il suffit de venir et c'est tout. Frappez-le une fois et vous deviendrez fan. Et une fois que vous devenez fan, vous devenez accro. Et une fois que vous êtes accro, nous sommes tous une famille », a-t-il déclaré.

Ramirez, qui dirige le musée virtuel Hydro Town à Pasco, a déclaré qu'il souhaitait transmettre son amour des courses de bateaux à d'autres personnes qui n'ont jamais entendu parler de l'événement.

"J'ai des pièces de bateau, des pièces historiques et des chemises d'équipage, et nous avons donc un petit mini-musée", a-t-il déclaré. Il a déclaré qu’il espérait éventuellement construire un musée physique.

Cette tente superfan a accueilli les débutants et ceux qui suivent le sport depuis des années. Prenez Ron Hartley. Il a raconté sa première course d'hydroplanes – en 1950, lors de ce qui était alors connu sous le nom de Gold Cup.

« Nous nous sommes retrouvés à Seattle pour la toute première course d'hydravions illimitée et nous le faisons depuis. Cela fait donc quelques années », a déclaré Hartley, 79 ans.

Quelques années plus tard, lors de ce qu'il a appelé la course la plus excitante qu'il ait jamais vue, Hartley a déclaré avoir été témoin d'un accident de bateau, sortant de l'eau dans la roseraie d'une femme. Tout le monde allait bien, a-t-il dit, mais la femme voulait que le bateau de 7 000 livres soit immédiatement retiré.

Dans les Tri-Cities, le superfan Kyle Wolfer a déclaré qu'il avait déménagé à Richland en grande partie à cause des courses.

« Avant, nous avions une tente du côté (Pasco) de la rivière. Toute notre famille était là et les courses m’ont rendu accro », a déclaré Wolfer. "Je suis venu ici pour assister aux courses, puis je ne suis jamais reparti en 2009."

Le week-end prochain, les hydravions se rendront à Seattle pour le Seafair Weekend de cette année. [Droit d'auteur 2023 Réseau de nouvelles du Nord-Ouest]