Les incendies de forêt à Rhodes sont « comme une catastrophe biblique »

La jeune femme regarde un parasol calciné posé dans le sable et soupire.

"Pour les touristes, c'était une expérience vraiment terrifiante et mauvaise, mais pour nous, c'est pire parce que nous vivons ici. Tout est brûlé."

Edisa, 19 ans, qui vit à Lindos avec ses parents sur la côte sud-est de Rhodes, a été prise dans les incendies de forêt qui ont ravagé l'île grecque.

La famille, qui travaille dans les nombreux hôtels de la ville, a été contrainte de fuir son domicile avec des milliers de vacanciers pendant le week-end.

Nous les avons croisés alors qu'ils s'abritaient de la chaleur torride sous un auvent sur la plage de Glystra. De petits oiseaux jaunes gazouillaient bruyamment depuis leur cage pendant qu'Edisa parlait ; animaux de la famille qu'ils avaient transportés en lieu sûr.

Il y a quelques jours à peine, les touristes profitaient du soleil et barbotaient dans l'eau bleue scintillante. Il ne reste désormais que les restes fumants de ce qui ressemblait à un café et le squelette incendié d’une entreprise touristique locale.

Edisa venait d'apprendre que leur maison n'avait pas été endommagée, mais les incendies font rage à proximité et une grande partie de la zone est gravement endommagée. Elle craint pour son avenir ici.

"Il faudra de nombreuses années pour le réparer et je ne pense pas que les touristes voudront revenir après tout cela", dit-elle.

Des vents forts transportaient une odeur âcre de fumée sur la plage alors qu'un homme bronzé portant des lunettes de soleil réfléchissantes venait voir l'épave de son entreprise de location de sports nautiques.

Takis Mitropoulos s'est montré résigné, mais optimiste.

"Nous avons perdu l'entreprise. Mais nous sommes en bonne santé et nous espérons la réparer à nouveau. Si nous sommes en bonne santé, nous pouvons tout réparer."

Mais ensuite, il a répondu à un appel téléphonique et s'est précipité. Le feu se propageait à nouveau. Ici, tout le monde est en état d'alerte, prêt au moment où le vent le fera basculer dans sa direction.

Tout cela a un impact terrible sur la communauté locale, a expliqué Kyriakos Sarikas, directeur marketing de la collection H Hotels qui possède six propriétés à Rhodes.

Nos pas résonnaient alors que nous traversions le vaste hall d’entrée d’un hôtel. Tous les invités ont été évacués ce week-end. Mais, a-t-il ajouté, de nombreux travailleurs locaux ont également dû fuir leur foyer. Au moment où nous parlions, les autorités ont annoncé l'évacuation de plusieurs autres villages.

"C'est comme une catastrophe biblique", dit-il.

L'hôtel lui-même n'a pas été endommagé et, avec les incendies faisant toujours rage, il était encore trop tôt pour évaluer pleinement l'ampleur des destructions, mais il est horrifié par les paysages incendiés autour de la zone.

"Nous avons besoin d'un plan pour sortir de cette crise et restaurer toute la zone. L'hôtel est un hôtel - vous pouvez le reconstruire, vous pouvez le repeindre - mais la nature à l'extérieur est la chose la plus importante, car tout cela est le résultat de la crise environnementale à laquelle nous sommes confrontés.

Alors que nous retournions vers le nord, une épaisse fumée obscurcissait les collines boisées à l'ouest et les camions de pompiers se regroupaient au bord de la route. Les personnes évacuées du village de Malona s'étaient rassemblées, dont une avec une paire de jumelles, pour observer les pompiers lutter pour empêcher les flammes de détruire leurs maisons et leurs moyens de subsistance.

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Regardez : "Nos maisons pourraient ne plus être là demain" - un habitant évacué de l'incendie de Rhodes

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